تنفيذاً للرغبة السامية لصاحب السمو الراحل الشيخ جابر الأحمد الصباح طيب الله ثراه صدر القرار الوزاري رقم 14 / 1984 بتاريخ 7 فبراير 1984م بإنشاء مركز الوثائق التاريخية ، و الذي اتسع ليشمل مكتبة الديوان الأميري عام 1966 م ، ليصبح ما يعرف الآن بمركز الوثائق التاريخية و مكتبات الديوان الأميري .
و يعتبر هذا المركز أحد المؤسسات التوثيقية الرائدة للتعريف بتاريخ دولة الكويت شعباً وأرضاً وتراثاً ، خاصة وتاريخ منطقة شبه الجزيرة العربية عامة ، و قد وضع على عاتقه مسؤولية النهوض بمهمته الحيوية في البحث والتنقيب في مصادر تاريخ هذه الأمة .
وتكمن أهمية المركز في إن فكرة إنشائه و تأسيسه انبعثت من حرص صاحب السمو الشيخ جابر الأحمد الصباح رحمه الله واهتمامه بماضي هذه الأمة ورغبته الصادقة في أن يحفظ أبناء الكويت تاريخهم ، و يعو التطورات والأحداث التي مرت بها الأجيال السابقة ، ويستخلصوا الدروس والعبر منها ، كما و إنه يضم نسخاً من وثائق تم جمعها من أرشيفات عالمية تخص دولة الكويت ومنطقة شبه الجزيرة العربية ، فكل من هذه الأرشيفات تملك ثروة من المواد التاريخية التي تسلط الضوء على العديد من نواحي الحياة في المنطقة .
إدارة الوثائق التاريخية .
إدارة المعلومات المكتبية.
إدارة البحوث و الترجمة و النشر.
اقتناء الوثائق من مصادرها المختلفة.
صيانة وترميم الوثائق الحالية والمستقبلية للمحافظة عليها من التلف .
الاستمرار في تنمية وبناء مجموعات جديدة من الوثائق والصور التاريخية من الأرشيفات الأجنبية.
تشجيع المواطنين على إيداع وثائقهم وصورهم التاريخية .
الاستمرار في البحث عن الكتب النادرة من مصادرها المختلفة .
فتح المجال للباحثين والمتخصصين للاستفادة من خدمات المركز .
إصدار الكتب و المراجع و البحوث والنشرات المتخصصة .
إصدار قوائم المراجع و الفهارس والكشافات المتخصصة .
يقوم مركز الوثائق التاريخية ومكتبات الديوان الأميري بعدة نشاطات حيوية لتفعيل دوره على الدرب الوثائقي محلياً ، وعربياً وتنحصر تلك النشاطات :
القيام بزيارات عمل سنوية للأرشيفات العالمية خاصة للدول التي تربطها علاقة تاريخية مع دولة الكويت مثل المملكة المتحدة ، جمهورية الهند ، الجمهورية التركية ، جمهورية روسيا ، جمهورية ألمانيا الاتحادية ، الجمهورية الفرنسية ... وغيرها ، وذلك للحصول على الوثائق والخرائط التاريخية والصور و شجرة الأنساب وتجميع أكبر قدر منها خاصة تلك التي نهبت أو أتلفت من جراء العدوان العراقي على دولة الكويت .
مد جسور التعاون مع الأرشيفات و مراكز الوثائق بدول الخليج العربية .
عمل زيارات داخلية للمكتبات والمتاحف والأماكن التاريخية على فترات سنوية وذلك لتبادل المعلومات و الخبرات .
المشاركة في المؤتمرات والندوات والاجتماعات الإقليمية والدولية المتخصصة للوقوف على أحدث التطورات العلمية في المجال وخلق قنوات تعاونية جديدة .
تم تنظيم مؤتمر الأمانة العامة لمراكز الوثائق والدراسات في دول مجلس التعاون الخليجي و الذي عقد في دولة الكويت فى الفترة من 13 إلى 15 مايو 2008 م ، في الدورة الرابعة والعشرين وعمل معرض للصور التاريخية على هامش المؤتمر.